Latex
Latex, auch als Naturkautschuk bezeichnet, ist der milchige Saft des tropischen Kautschukbaums. Zu den Hauptanbaugebieten dieses Baumes zählen Asien, Afrika und Mittelamerika. Latex ist bis heute das wichtigste Ausgangsmaterial für die Produktion von Gummi. Ohne diesen Rohstoff wäre das moderne Leben kaum denkbar, so vielfältig sind die daraus produzierten Dinge für das tägliche Leben. Für eine effiziente Latexgewinnung setzt die Wirtschaft verstärkt auf spezielle Hochgeschwindigkeits-Separatoren von GEA Westfalia Separator.
Latexgewinnung
Das Verfahren stellt sich wie folgt dar: Nachdem die geerntete Gummimilch gesammelt und in die Produktionsanlagen transportiert worden ist, erfolgt zunächst die Lagerung in großen Absetztanks, um Verunreinigungen abzuscheiden. Nach einer bestimmten Absetzzeit wird die Latexmilch in die Separatoren-Anlage geleitet.
Die Separatoren trennen aus der Plantagenmilch einen Großteil der wässrigen Phase, die sogenannte „Skim milk“, sowie weitere Verunreinigungen ab. Die Plantagenmilch, auch „Field latex“ genannt, enthält ca. 30 Prozent Latexanteile. Nach Abtrennung der Skim milk erhöht sich der Latexanteil im Konzentrat auf über 60 Prozent. Nach Zugabe von Additiven zur Stabilisierung wird das Konzentrat als handelsübliches Latex verkauft.
Dieses Produkt eignet sich besonders gut zur Herstellung von Gummihandschuhen, Kondomen, Luftballons oder anderen in Formen gegossenen dünnwandigen Gummiartikeln.
Die wässrige Skim milk kann noch bis zu fünf Prozent Latexanteile enthalten. In einer den Separatoren nachgeschalteten Aufbereitungsanlage erfolgt durch Zugabe von Chemikalien die Gummirückgewinnung aus der Skim milk. Der so gewonnene Naturkautschuk wird in Blöcken verkauft und für robustere Gummiteile, insbesondere Autoreifen, eingesetzt.
Was die Zentrifugen von GEA Westfalia Separator dabei für die Industrie so interessant macht, ist ihre Technologie, wie der eigens für dieses Aufgabenfeld entwickelte Latex-Separator LTC 130 zeigt: Aufgrund der hohen Drehzahl, mit der dieser Separator arbeitet, können Latexpartikel gewonnen werden. Das bedeutet mehr Ausbeute und Profitabilität. Besondere Aufmerksamkeit wurde darauf gelegt, dass dieser Separator auch unter den extremen Witterungsbedingungen der Tropen zuverlässig arbeitet.