
TNT mit seiner fast schon sprichwörtlichen Sprengkraft ist wohl der bekannteste aller Nitroaromate, aber bei weitem nicht mehr der wichtigste. Die Nitrierung von Toluol dient heute überwiegend zur Herstellung von Polyurethan, dessen Bedeutung in den letzten Jahren sprunghaft gestiegen ist. Aus der Nitrierung von Benzol geht mit Mononitrobenzol (MNB) der Grundstein eines zweiten zentralen Vorprodukts der Chemie hervor: das Anilin. Bis zu 95 Prozent der gesamten Weltproduktion von MNB finden damit Einsatz als Grundstoff für Isocyanate (MDI), Pharmazeutika, Kautschuk-Chemikalien und den Großteil der uns bekannten Farbstoffe.

Gewinnung von Nitroaromaten
Die Gewinnung von Nitroaromaten erfolgt großtechnisch in einem mehrstufigen Prozess. Im ersten Reaktionstank findet die Mononitrierung, in einem anschließenden zweiten Behälter die Dinitrierung statt. Um den Prozess kontrolliert ablaufen zu lassen, wird ein Gemisch aus hochkonzentrierter Schwefel- und Salpetersäure, die sogenannte Nitriersäure, den jeweiligen Stufen im Überschuss zugegeben. Nach der Nitrierung in den jeweiligen Reaktionsbehältern wird die Flüssigkeit einem Separator zugeführt, um das nitrierte Aromat von der Abfallsäure zu trennen. Nach der Trennung des Reaktionsgemisches der 2. Nitrierstufe werden die Dinitroaromate einem mehrstufigen Waschprozess zugeführt, um eine hohe Reinheit der Substanzen zu erreichen. Abschließend werden die Dinitroaromate in einem Trockner als kristalline Substanz gewonnen.
Grundsätzlich sind es Trenn-Separatoren in Vollmantelausführung, vermehrt aus der Baureihe TTC, die sowohl zur Trennung des Nitroaromats von der Säure nach der Nitrierung als auch von Wasser nach der Waschung eingesetzt werden. Zu Recht: Die Reinheit der gewonnenen Nitroaromate ist exzellent und die Trennung findet auf kleinstem Raum statt, wodurch sich die Sicherheit der Anlage wesentlich erhöht. Zur Reinigung der Schwefelsäure sind darüber hinaus Kammer-Separatoren des Typs TKC 100 in der Praxis erfolgreich.
Diese steigern die Standzeiten der Trenn-Separatoren in den Nitrierstufen um bis zu 100 Prozent, weil eine derart gereinigte Schwefelsäure die Intervalle zwischen den Reinigungszyklen nachhaltig verlängert.
Die Nitrierung stellt mit ihren aggressiven Medien höchste Anforderungen an die Konstruktion eines Separators. Eine Herausforderung, die GEA Westfalia Separator eindrucksvoll löst: Von der Trommel über alle anderen produktberührten Bauteile bis hin zur kleinsten Dichtung ist alles konsequent auf diesen Prozess ausgelegt. Insbesondere bei der Nitrierung von Toluol oder Xylol wird in nahezu allen Fällen ein besonderes Material für die produktberührten Bauteile verwandt – Incoloy 825. Und mit Flüssigkeitsgreifern für beide Phasen erfüllen die Separatoren die Forderung, sowohl die Säure als auch die organische Phase ganz sicher unter Druck abzuführen.
Das Design der TTC Trenn-Separatoren bringt mit der Entleerungsbohrung am Trommelunterteil noch einen zusätzlichen Vorteil: Der Betreiber kommt mit der zumeist äußerst toxischen Organik nicht mehr in Berührung.
Weltweit setzen nahezu alle namhaften Hersteller von Nitroaromaten auf Trenn-Separatoren von GEA Westfalia Separator – die meisten davon seit vielen Jahrzehnten. GEA Westfalia Separator ist nicht ohne Grund bis heute der wichtigste Anbieter mit Erfahrung für Trenn-Separatoren in diesem Prozess geblieben. Die neue TTC-Generation schreibt diese Erfolgsgeschichte weiter: Denn sie trägt sowohl dem Kundenwunsch nach höheren Zulaufleistungen als auch den immer strengeren Forderungen bezüglich Anlagen- und Betreibersicherheit konsequent Rechnung.